Medusa é uma das três Górgonas (a única mortal), divindades da Mitologia Grega, filhas de Fórcis e Ceto e irmãs das Gréias. Antes de se tornar a criatura horrenda, com cabelos de cobra e que mata simplesmente com o olhar, Medusa era belíssima e tinha muito orgulho disso, principalmente de seus cabelos. Prova disso, é que ela seria a mãe dos filhos de Poseídon (que só nasceram no momento da morte da mãe)

Existem várias lendas para sua transformação mas, todas elas envolvem a vingança de alguma deusa.

Segundo uma delas a vida que Medusa e suas irmãs levavam aborrecia os outros deus, principalmente Afrodite. Assim, para castigá-las, Afrodite as transformou em monstros com serpentes no lugar dos cabelos, presas pontiagudas, mãos de bronze e asas de ouro, capazes de petrificar quem as olhasse diretamente nos olhos.

Outra versão diz que Medusa resolveu disputar o amor de Zeus com Minerva e esta, enraivecida, transformou-a no monstro de cabelos de serpente.

A terceira versão diz que Zeus a teria sequestrado e feito sexo com ela dentro do templo de Minerva que, mesmo sabendo que o deus tinha abandonado a amante, não perdoou tal ofensa.

Medusa e suas irmãs representavam as perversões, sendo Euríale o instindo sexual pervertido, Ésteno a perversão social e Medusa a necessidade evolutiva estagnada.

Além disso, Medusa também é tida como símbolo da mulher rejeitada que, por isso, torna-se incapaz de amar e ser amada, odiando os homens representados pelo deus que a violou e as mulheres por ter se transformado num monstro por causa de uma delas.

A tarefa de eliminar Medusa ficou a cargo de Perseu, encarregado por Polidete, rei de Sérifo, de decepar e trazer-lhe sua cabeça.

Este, por sua vez, a ofereceria para Énomao, rei de Pisa, com o objetivo de conseguir casar-se com sua filha Hipodâmia.

Para isso o herói contou com a ajuda de algumas ninfas que o presentearam com objetos mágicos que o ajudariam na tarefa: um alforge, um par de sandálias aladas, um escudo de bronze bem polido (cujo reflexo neutralizaria o olhar de Medusa e suas irmãs) e um capacete que o converteria numa figura invisível.

Perseu cumpriu sua tarefa, decapitando-a com uma foice ofertada pelo deus Hermes e, nesse momento, nasceram de seu pescoço Pégasus (o cavalo alado) e Crisaor, o gigante.

Vale lembrar que mesmo depois de morta Medusa ainda continuava perigosa e, para levar sua cabeça até o rei, Perseu teve que mantêla coberta pos ela ainda era capaz de petrificar quem a olhasse diretamente nos olhos.